La commissaire de la 18ᵉ Biennale d’architecture de Venise, qui doit ouvrir le 20 mai 2023, a choisi de mettre l’Afrique en vedette de cette édition conçue pour faire chanceler les idées reçues.
Dans le milieu si radicalement blanc qu’est celui de l’architecture, si structurellement dominé par la pensée occidentale, ce parti pris n’équivaut à rien de moins que renverser la table.
Sous le titre « Le Laboratoire du futur », cette grande exposition promet de refléter cette hybridation qui la définit, de faire la part belle aux puissances de l’imaginaire, de faire craquer les cadres de l’architecture et chanceler les idées reçues.
« Je n’aurais pas pu monter la biennale si je ne pensais pas en écrivaine. Et je n’aurais jamais pu écrire des romans si je n’avais pas une formation d’architecte », Lesley Lokko, romancière et architecte, ghanéenne et écossaise et commissaire de la 18e édition de la Biennale d’architecture de Venise.
Il faut bien cela pour imaginer ce futur « décarboné et décolonisé » auquel aspire la commissaire.
« Décarbonation et décolonisation sont les deux faces d’une même pièce. Le corps africain étant la première source d’énergie du monde, ces deux aspects sont totalement imbriqués », précise-t-elle.
L’Afrique devrait s’y dévoiler telle que ses architectes, paysagistes, designers se la représentent. La moitié des 90 installations a été commandée à de jeunes architectes issus d’Afrique du Sud, du Burkina Faso, de Côte d’Ivoire, du Ghana, du Kenya, du Niger, du Nigeria, du Rwanda, de Tunisie… Un quart a été réalisé par des Africains de la diaspora, et le dernier quart par des non-Africains.
C’est une manière d’acter la péremption de cette tendance disqualifiante de l’Europe à envisager le continent comme « un miroir inversé », à y voir « le reflet de tout ce qu’elle ne veut pas être elle-même – chaos, pauvreté, corruption »… Avec ce grand récit qu’elle nous a concocté, Lesley Lokko n’a pas cherché à idéaliser l’Afrique mais plutôt à la normaliser.
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