L’image de « Namur » à Lafayette : une démarche symbole d’amitié réciproque

Un projet d’implantation d’une fresque dédiée à Namur sera prochainement mis en œuvre dans la ville louisianaise de Lafayette dans le cadre du réaménagement d’un axe routier très fréquenté. Réalisée par l’illustrateur namurois Milan Cambier, elle sera imprimée sur une bâche tendue et viendra enrichir l’espace public de la ville louisianaise, offrant un portrait vivant et chaleureux de Namur. L’œuvre met en lumière les fondements historiques du jumelage, notamment le rôle des enseignants belges détachés à Lafayette dans les années 1970, ainsi que l’importance des échanges académiques qui perdurent aujourd’hui avec l’Université de Namur (UNamur) et l’Université de Louisiane à Lafayette (UL Lafayette).

Namur y est représentée à travers ses monuments et repères iconiques : la Citadelle avec sa Tour du Guetteur et le drapeau wallon qui y flotte en permanence, le téléphérique, le Beffroi (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO). Les grandes traditions folkloriques namuroises sont également mises en avant. Cette œuvre s’inscrit en réciprocité de la fresque consacrée à Lafayette, inaugurée en 2023 à Namur, rue Mazy 42, près du Square de la Francophonie.

La Sablière : un quartier namurois qui célèbre le jumelage

Le quartier La Sablière, situé dans la première couronne du centre-ville, met à l’honneur la relation entre Namur et Lafayette à travers la dénomination de voiries inspirées de la culture et de l’histoire acadienne et louisianaise.

Ainsi sont nés la Rue de l’Acadiana (nom de la région qui entoure la Ville de Lafayette et qui fait référence aux descendants acadiens), le Chemin des Vieux Chênes (la région de Lafayette abrite de nombreux chênes anciens) ou encore le Sentier des Créoles  (les créoles sont des descendants d’anciens habitants d’origine française et espagnole, ils constituent une identité forte sur le plan culturel). Ces noms reflètent la volonté du Conseil communal de la Ville de Namur de valoriser l’amitié
transatlantique et de mettre en avant la francophonie au cœur de la ville.

Le quartier La Sablière devient ainsi un lieu symbolique où histoire, culture et identité des deux villes se rencontrent, offrant aux habitants et aux visiteurs un rappel concret des liens durables qui unissent Namur et Lafayette.

Les échanges universitaires : un partenariat académique enrichissant

Les liens entre Namur et Lafayette se renforcent également sur le plan académique. En 2022, l’Université de Namur et l’Université de Louisiane à Lafayette ont signé une convention permettant à des étudiants de chaque institution d’effectuer un quadrimestre d’échange. Cette collaboration a été prolongée et adaptée en 2024 afin d’élargir les possibilités et de renforcer la mobilité. Une nouvelle étape sera franchie lors de l’année académique 2025-2026, lorsque l’Université de Namur accueillera un étudiant de Lafayette, William Lejeune, pour y suivre le deuxième quadrimestre. Ce programme permet aux étudiants de s’immerger dans une autre culture universitaire, de découvrir une nouvelle région francophone et d’élargir leurs horizons académiques.

Ces échanges constituent aujourd’hui l’héritage direct des premiers enseignants belges envoyés en Louisiane dans les années 1970. Ils prolongent, dans le monde universitaire, la vocation première du jumelage : encourager la rencontre, soutenir l’apprentissage du français et favoriser la compréhension mutuelle entre les deux communautés.

La fresque Namur à Lafayette, les voiries du quartier La Sablière et les échanges académiques entre les universités des deux villes témoignent de la vitalité d’un jumelage qui continue, année après année, de se réinventer.

Pour en savoir plus sur le jumelage entre Namur et Lafayette : https://www.namur-lafayette.org/